Tiranosaurus reks. Jedan od najvećih i najstarijih kopnenih predatora koji su harali Severnom Amerikom. Početkom ovog meseca, nova saznanja uzdrmala su naučnu zajednicu: paleontolozi sugerišu da je, umesto samo jedne, postojalo tri vrste tiranosaurusa.
Dinosaurus ogromnog tela i neproporcionalno malih ruku, jedan je od najvećih grabljivaca ikada pronađenih na zemljinom kopnu — tiranosaurus. Iako su pitanja daleke prošlosti uvek plodno tlo za naučnu debatu, novo istraživanje podelilo je svet paleontologa. Kontroverzna studija, objavljena u časopisu Evolutionary Biology početkom marta, sugeriše da pored T. reksa, postoje još najmanje dve tiranosaurus vrste: T. regina i T. imperator.
Gregori Pol, autor istraživanja i paleontolog konsultant za film „Park iz doba Jure“, ističe da nalazi njegovog istraživanja imaju višestruke implikacije. Pol napominje da je ranija praksa pokazala da su se za proučavanje rasta T. reksa koristili fosili iz različitih sedimentnih slojeva, što, po njemu, nije dobra ideja.
„…Jer, izvesno je da tako proučavate različite vrste tiranosaurusa“, kaže Pol.
Autori studije složni su u oceni da je za očekivati da je, tokom milion ili više godina na Zemlji, tiranousaurs evoluirao u više od jedne vrste — kao što je utvrđeno za druge dinosauruse koji su živeli u isto vreme, poput triceratopsa.
Pol i njegove kolege ističu kako su prethodna saznanja otkrila da se fosilizirane kosti — označene kao T. reks — razlikuju po čvrstoj građi ili „robusnosti“, kao i da pojedini primerci imaju i po dva para donjih sekutića.
Pojašnjenja radi, nešto „robusniji“ fosili pronađeni u višim slojevima sedimenta, obično imaju samo jedan zub sličan sekutiću u donjoj vilici, za razliku od robusnih primeraka iz nižih sedimentnih slojeva. Fosili sa „gracilnim“ kostima pronađeni su samo u višim sedimentnim slojevima.
Pročitaj i: “Park iz doba jure” nam je stvorio pogrešnu sliku o ovom dinosaurusu
Iako autori ističu da se ne mogu isključiti i druga objašnjenja za njihove nalaze, oni u istraživanju iznose predloge imena „novih“ vrsta.
Analizirane primerke pronađene u nižim slojevima sedimenta nazvali su Tiranosaurus imperator. Oni sa zdepastim kostima ostaju Tiranosaurus reks, dok primerci vitkih kostiju, po autorima studije, pripadaju trećoj vrsti tiranosaurusa kojoj je tim dao ime Tiranosaurus regina.
Ukoliko se usvoje, nova otkrića bi ukazivala da je SJU, najveći i najkompletniji skup fosila tiranosaurusa ikada otkriven i izložen u čikaškom muzeju Field, zapravo T. imperator, a ne T. reks.
Stav paleontologa još uvek podeljen
Pojedini iskusni paleontolozi, pak, nisu ubeđeni u rezultate istraživanja po kom bi SJU trebalo da „menja“ tiranosaurus vrstu. Sa druge strane, autori studije svesni su da će proći decenije dok se ne skupi dovoljno fosilnih primeraka za podrobniju analizu.
Pol i njegove kolege, i pored toga, stoje pri stavu da su uočene varijacije značajne.
„Svedoci smo da su druge vrste dinosaurusa imenovane na osnovu daleko manje podataka“, zaključuje Pol i dodaje da je svestan da mnogo njegovih kolega neće „biti srećno“ zbog novih nalaza.
„Moj odgovor njima je: objavite protiv-argumentaciju našim saznanjima.“
Najpoznatiji otkriveni tiranosaurus
Tiranosaurus SJU, datira iz perioda krede — pre oko 67 miliona godina — i, iako pol ovog masivnog dinosaura nije naučno utvrđen — procenjeno je da je živeo do gornjeg granice očekivanog životnog veka tiranosaurusa, oko 28 godina.
Kako to znamo?
Poput godova na drveću, i dinosaurusi imaju prstenove rasta. Pa su tako, nakon detaljnog ispitivanja ovih prstenova, naučnici utvrdili i da je tiranosaurus SJU dostigao punu veličinu sa svojih 19 godina (usled naglog rasta u periodu svoje „adolescencije“ kada je dobijao oko 2 kilograma dnevno). Tiranosaurus SJU je dobio ime po Sju Hendrikson, istraživačici i kolekcionarki fosila, koja je ostatke ovog predatora pronašla u Južnoj Dakoti 1990. godine.
Autorka: Nataša Kilibarda
Foto: Fausto García-Menéndez on Unsplash
