Deda Mraz je simbol božićnih praznika i poklona. Postoje razlike kod verovanja i običaja vezanih za Deda Mraza različitim zemljama. Jedno je sigurno, simpatičnog dekicu širom sveta deca obožavaju. Kako Deda Mraz u ražličitim zemljama nosi drugačije ime, tako ni ne izgleda svugde isto. Tako je na primer u Rusiji predstavljen u plavoj odeći, u nekim zemljama njegova odeća je poput biskupske, dok je u zemljama Zapadne Evrope sinonim za Deda Mraza crvena boja. Zbog preplitanja pravoslavnih i katoličkih verovanja i običaja u našoj zemlji, postoje pitanja koja zbunjuju čak i nas odrasle. Da li su Deda Mraz i Sveti Nikola jedan isti lik? Kada on zapravo donosi deci poklone, na dan Svetog Nikole, Božić ili Novu godinu?
Sveti Nikola poslužio je kao osnova za lik Deda Mraza. Svi Hrišćani širom sveta poštuju istog sveca rođenog u Grčkoj u 3. veku. Poštuje kao čudotvorac, zaštitnik putnika, zatvorenika, siromašnih, a naročito dece. Po legendi Sveti Nikola je spasio troje dece koju je mesar pronašao u šumi sa namerom da ih zakolje i proda kao meso. Širom sveta praznuje se kao dečiji praznik, povezan sa poklanjanjem, nagrađivanjem dobrog ponašanja dece. U nekim zemljama čak zauzima važnije mesto od Božića.
Imena Deda Mraza širom sveta:
Amerika – Santa Claus
Velika Britanija – Father Christmas
Holandija – Sinterklaas
Francuska – Père Noël
Rusija – Ded Moroz
Norveška – Julenissenu
Španija – Los Reyes Magos
Slovenija – Sveti Miklavž
Mađarska – Szent Miklós
Hrvatska- Djed Božićnjak
Nemačka – Weihnachtsmann
U Nemačkoj se veruje da u noći 5. decembra, uoči Svetog Nikole dolazi Weihnachtsmann obučen poput biskupa, sa belom bradom, jašući na konju. Deci koja su bila dobra puni čizme poklonima i slatkišima. Neposlušnoj deci ostavlja štap ili šibu eine Rute, deci kao opomenu, a roditeljima kao sredstvo disciplinovanja.
Austrija
U Austriji, Bavarskoj i Tirolu Sveti Nikola dolazi u pratnji svog oponenta Krampusa. Krampus potiče iz nemačke mitologije, on je biće demonskog izgleda koje kažnjava decu koja se nisu lepo ponašala. Odrasli plaše decu da će ih Krampus ubaciti u svoju vreću i odneti u svoju jazbinu. 5. decembra održava se Krampusnacht, Karneval maskiranih Krampusa koji lutaju ulicama plašeći decu rđavim lancima i zvonima.
Belgija, Holandija, Luksemburg
Veruje se da Sinterklaas dolazi u noći između 5. i 6. decembra iz Španije. Običaj je da deca stavljaju cipele ispred dimnjaka i pevaju Sinterklasove pesme. Često u cipele stavljaju malo sena i šargarepe kao dar konju na kojem dolazi Sinterklaas. Sledećeg jutra u cipelama pronađu mali poklon, slatkiš ili igračku. Prema verovanju Sinterklaas dolazi u društvu pomoćnika Zvarte Pieten-a čija lica su crne boje. Njihov zadatak je poput Krampusovog, da zastraši i kazni nestašnu decu.
Poslednjih godina, pojavile su se rasprave o poreklu tamnoputih Sinterkasovih pomoćnika. Mnogi smatraju da Zvarte Pieten potiče od kolonijalnih robova, i da je to potpuno politički nekorektno. Druga mišljenja objašnjavaju njegovu tamnoputost time što dolazi sa juga iz Španije ili što se spušta kroz dimnjake donoseći poklone za decu.
U Severnoj Americi verovanje u deda Mraza nastalo je pod velikim evropskim uticajem, koje su evropski emigranti doneli sa sobom. Vremenom je značaj Svetog Nikole sve više slabio, a običaj darivanja se najviše se vezao uz Božić.
1920. godine kompanija Coca Cola je prvi put upotrebila lik Deda Mraza u svojoj reklami. Ta saradnja traje do dan danas. Veruje se da je Coca Cola u velikoj meri doprinela popularizaciji Deda Mraza širom sveta.
Praznici nam stižu. Vreme kada nam je svima potrebno malo iluzije. Zamislite želju u ponoć i poverujte u iluziju – da će od 1. januara sve biti drugačije.
